２０２３年１１月２５日、今回が２８回目となる熊野古道修繕活動を行いました。今回の場所は過去何度か同様に修繕活動を行っている「大日越」、熊野本宮大社と湯の峰温泉を結ぶ山越えルートになります。このルートは毎年４月に「湯登神事」が行われ、神の依代である稚児を肩に担いで歩きます。和歌山県の無形文化財に指定されている神事の舞台となる熊野古道を未来に残す。この修繕活動の醍醐味の一つです。

湯登神事の様子＜提供：和歌山県世界遺産センター＞

ボランティア参加者を含めて総勢１９名で現地へ向かいました。今回の修繕箇所は高低差１００メートルほどの急斜面にあり、そこへ２トンの土を土嚢に小分けして、皆で運びます。秋晴れながらも冬の到来を感じる肌寒さではありましたが、土嚢を担いで登るととたんに汗が噴き出してきます。

一人で長距離を運ぶのは大変です。そこで自然と皆で話し合って土嚢をまとめる中継地点を作り、そこからバケツリレーの要領で、手から手へ、上へ上へと土を運びます。このチームプレーこそが修繕活動をする上で大事なことと感じるシーンです。

今回が２０２３年最後の活動となりましたが、また来年も修繕活動を予定しております。

２０２３年１０月２８日、今回が２７回目となる熊野古道修繕活動を行いました。雨天続きとなった前回、前々回と打って変わって秋晴れとなり、久方ぶりの本格的な道普請となりました。

場所は高野山にほど近い「４０町石」で行いました。今回の作業場所となる町石道（ちょういしどう）は、慈尊院から高野山へ通じる約２３kmの参詣道で、その間を１８０基の石柱（町石）が立ち並んでおり、その４０番目となります。

高野山の素晴らしい紅葉の中、ボランティア参加者を含めて総勢１６名で現地へ向かい、和歌山県世界遺産センターの職員の方々と合流・ミーティングをして、作業に取り掛かりました。木枠作りに使用する丸太や補充する土を皆で運びます。そして土入れするメンバー、側溝に清掃するメンバー、木枠をつくるメンバーに分かれて行いました。

オータムシーズン中ということもあり、作業中にも多くの方々が町石道を歩かれていきました。道すがら「お疲れ様です！」「ありがとうございます！」と私たちに声をかけていただき、その度に歴史ある熊野古道を道普請することの意義を再確認し、身が引き締まる思いがします。

また１１月も同様の道普請を予定しております。弊財団は有志の皆さんと一緒に世界遺産「熊野古道」を未来に残す活動を続けていきます。

2023年春、今年も熊野古道修繕活動を行いました。

3月18日と4月15日、両日ともに雨天での作業となりました。雨の中の作業は足元が滑りやすくケガに、また体が濡れれば体温が低下し体調を崩すといった恐れがあります。

そこで作業内容は変更となり、午前中は和歌山県世界遺産センター内で「世界遺産と熊野古道」についての座学を受け、午後は熊野古道の排水側溝整備などを行いました。

古道に施設されている側溝は落ち葉や流された土で詰まって排水ができていない箇所があり、そこを見つけて整備していく作業になります。今回は降雨により水たまりができて、かえってどこが要整備かわかりやすいということがありました。

訪日旅行解禁や全国旅行支援などが行われ、現在では海外からも多くの方が熊野古道へ訪れています。
これからもっと安心して利用できる熊野古道を目指して活動を続けていきます。

今回が2019年最後の作業となりました。

前日に高野山金剛峯寺に立ち寄り清掃作業をしました。
とても寒い中での作業でしたが、白い息をはきながら、はりきって清掃作業をしました。

さて、熊野古道の修繕作業ですが、天気予報ではお昼ごろから雨の予報でしたが、幸いにも天気予報ははずれ、
曇り空の下で安心して精いっぱい作業することができました。

雨の中の作業は足元が滑りやすくなるなどケガをしやすくなってしまいますし、
雨で体温が奪われ体調を崩す原因にもなってしまいます。

午前中は伏拝王子跡周辺で2トンの土を運び、熊野古道の整地と土固め作業などを行いました。
雨と人の足で削られてデコボコだったところが平らになりました。

また、午後は作業場所を変えて熊野古道にはり出した木の根の撤去作業を行いました。
これで木の根に足をひっかけて転んだり、捻挫などのケガをする人が少なくなればと思います。

国内だけでなく海外からも多くの人たちが熊野古道を訪れていますが、
来年からもみなさんにもっと安心して歩いてもらえる熊野古道にできるよう活動を続けていきたいと思います。

なお、さわかみ財団では熊野古道作業のボランティアを募集しています。
来年は4月18日（土）を予定しています。開催が近づきましたらホームページでご案内しますので、是非ご応募ください。

今回の道普請ボランティア活動は、腐食して崩れている階段を作り直す作業でした。
熊野古道は、昔から人の手で守られてきました。
山道の階段もコンクリートなどは使わず、木の杭で人の手で作られています。そのため、虫食いや腐食で階段がもろく崩れている所もあります。その階段ひとつひとつを人の手で修繕されています。

掛矢(かけや)で杭を打つと想像以上に手に、腕に響きます。
作業後の晩ごはん時、参加者のほとんどが箸を震わせていました（笑）

熊野古道修繕活動を実施しました。
今回はいつもの道普請ボランティア活動とは違い、土砂で埋もれてしまった川を再建する作業を実施しました。
山奥をすすみ、電波が届かない、滝の上での作業。土砂で流れている石をどけて砂利を掘って川を蘇らせました。

一般財団法人さわかみ財団の皆様方に、熊野参詣道中辺路三越峠付近にて道普請を行っていただきました。今回の作業は、道を補修する作業ではなく「道を守る」ための作業でした。
　三越峠から発心門王子跡に向かって７００ｍほど行ったところ（道標５４と５５の間）に谷があり、その谷を渡るのに橋がかかっています。その橋の下には土砂が堆積し、水の通り道がない状態になっていました。もし台風や大雨で大水が出たときに、橋ごと参詣道が流されてしまう恐れがあるため、その土砂の撤去作業をしていただきました。
　大きな石や砂利、土、落木など動かせるものは動かし、川の両側へ寄せ、水の流路を確保しました。和歌山県世界遺産センター イベントレポートより引用

今回はさわかみグループ以外にも、ボランティア2名、和歌山ファイティングバーズの選手たち5名も参加していただきました。いつもの作業とは違い、水浸し、泥まみれになる過酷な作業でしたが、作業終了後に美しい滝を蘇らせたのを見ると参加者全員 笑顔になっていました。

熊野古道修繕活動を実施しました。
約２トンの土を小分けにし、ひとり４～６キロの土を雨や風で崩れた道を修繕していきます。
重機などが通れない小さな道に撒き、タコと呼ばれる木槌のような道具で固めていきます。

今回は丸太を使って階段も修繕しました。
参加者からは『すれ違う観光客の方々に「ありがとう」「がんばって」と声をかけられるのが本当に嬉しかった』という感想もあり、充実した修繕活動ができました。